Родным городом Сергея Потапова является Рига, где он родился в 1947 году. В 1970 году он получил образование в МВХПУ (тогда еще Строгановском).
Его учителем был Генрих Людвиг, профессор, известный в области архитектурного авангарда. Под его влиянием Сергей стал увлекаться созданием собственного символического языка, который сложился к концу шестидесятых годов.
В 70х стиль художника меняется и получает название постсимволизма. Художник активно участвует в течении нонконформизма, а его работы показывают на выставках в частных квартирах.
С 1976 года он стал участником экспозиций неофициального искусства. А в 1980 состоялась индивидуальная его выставка в ДК им. Курчатого, которую закрыла КГБ после начала через строе суток.
В 1981 году Сергея исключили из комитета графиков. В 1982 году МОСХ порекомендовал Союзу не принимать художника в свои ряды. И до 1988 года, когда началась перестройка, его не принимали в МОСХ.
В 1988 году восстановилась и выставочная работа Сергея.
В творчестве Потапова С.В. главная тема - это борьба между злом и добром. Работает Потапов в жанре постсимволизма, в котором он опирается на собственный опыт.